I rapporti tra gli Enti sono regolati da una Convenzione che ha durata 29 anni, il cui modello tipo è stato definito dalla Regione Lombardia (D.G.R. 4/5/2001 n. 44 e n. 76 - BURL n. 21 del 21/5/2001).
Detta Convenzione prevede:
i principi generali, cos'è l'ATO, gli enti che vi partecipano, le finalità, l'oggetto della convenzione
gli organi operativi dell'ATO: Ente coordinatore, Comitato Ristretto, durata della convenzione;
i criteri di modifica della convenzione;
i principi generali della futura organizzazione del servizio idrico integrato;
le norme di salvaguardia per le gestioni esistenti;
i criteri e principi generali sui quali impostare la convenzione per la gestione del servizio e la determinazione della tariffa con le relative variazioni;
gli obblighi, le garanzie dei comuni e le modalità di controllo, le risoluzioni dei conflitti e le garanzie.
ATO - Ambito Territoriale Ottimale del Ciclo Idrico Integrato- Uffici: Viale Piceno, 60 - 20129 MILANO